Il Velociraptor era un carnivoro ricoperto di piume

Ecco qui il mio 100° articolo dedicato al Velociraptor uno dei dinosauri più famosi al mondo.
H. F. Osborn, nel 1924, ha descritto il Velociraptor come un dinosauro carnivoro. Appartiene alla famiglia dei Dromaeosauridi ed vissuto verso la fine del Cretaceo.
Esistono due specie di Velociraptor: quello mongoliensis dove i suoi fossili sono stati trovati in Mongolia e il Velociraptor osmolskae che è abbastanza noto per il ritrovamento di reperti craniali che sono stati rinvenuti nella Mongolia Interna. Come tutti i ricercatori il Velociraptor così come tutte le altre specie esistenti di dromaeosauridi sono inseriti nel gruppo Maniraptora.
In questo gruppo in cui viene collocato il Velociraptor, troviamo dinosauri dotati di un piumaggio, queste ipotesi sono l'evidenza paleontologiche indirette. Grazie al ritrovamento dei fossili i paleontologi hanno stimato le dimensioni del Velociraptor, in media lo stato adulto poteva raggiungere i 2.5 metri di lunghezza mentre in altezza all'anca era di 0,5 metri. Alcuni studi di tipo biometrico ipotizzano che lo stado adulto del Velociraptor potesse raggiungere i 15 kg.
Il cranio del Velociraptor misura 25 cm di lunghezza, basso e lungo avendo un muso particolarmente appiattito lateralmente, presenta soltanto una sola curvatura superiore. Nella parte superiore della volta cranica è di tipo concavo, in quella inferiore invece si presenta convesso. Le mascelle del Velociraptor ritrovano presentano in unica file fra i 26 ed i 28 denti ed è molto spaziati su ogni lato.

Una zigrinatura marcata è nella parte posteriore che permetteva a questo carnivoro di afferrare e trattenere rapidamente la preda. Il bacino che presenta il Velociraptor è saurischio ed appartiene alla famiglia Maniraptora come per esempio il Troodon e il Deinonychus.
La coda serviva a questo animale nella corsa essendo un dinosauro corridore aveva fasci di tendini più che una muscolatura molto possente come nei teropodi. Il Velociraptor presenta un'ala identica a quella degli uccelli moderni che consentiva all'animale un movimento dei suoi arti anteriori lateralmente e dall'alto verso il basso.

Scheletro di Velociraptor adulto

Con la presenza del piumaggio e di tale articolazione i paleontologi hanno ipotizzato che questi dinosauri estinti avessero una parentela con gli uccelli moderni. Presentano delle dita dove il primo è il più corto e il secondo è il più lungo. L'andatura del Velociraptor era bipede e sono stati ritrovati alcuni artigli che misuravano circa 6,5 cm. Nel mondo dello spettacolo il Velociraptor è uno dei dinosauri più famosi al mondo. Questo carnivoro è presente nei tre film di Steven Spielberg dove ha proposto il Velociraptor senza piumaggio perchè ci sarebbero state ore e ore di lavoro. In quei tempi non erano sicuri se il Velociraptor avesse le piume, quindi venne raffigurato con delle squame. Sarà presente anche nel nuovo film Jurassic World in uscita l'11 giugno 2015.