IL GHEPARDO è L'UNICO FELINO DEL GENERE ACINONYX

Sulla terra l'unico esemplare vivente del genere Acinonyx è il ghepardo, appartiene al gruppo dei Felidae ed è un mammifero carnivoro. Molti decenni fa questo animale era molto diffuso in varie nazioni dell'Asia e dell'Africa, attualmente il numero è calato per la concorrenza con gli altri carnivori come il leone, leopardo e le iene e per la pressione delle popolazioni che abitano i luoghi dove è presente queso felino.
Ci sono stati dei dibattiti sulla classificazione dei ghepardi inseriti nella famiglia dei Acinonyx che è un sottordine dei felini. Tramite gli studi hanno scoperto che i ghepardi hanno dei tratti simili ai canidi, le zampe sono lunghe e le unghie sono retrattili rispetto a quelle compatte e munite di artigli retrattili come negli altri felidi.
La base della caccia del ghepardo e nell'inseguire le prede leggere e veloci, differente dagli attacchi di altri felidi nella sopraffazione fisica. Un altro fattore molto importante è il comportamente parzialmente sociale dei maschi rispetto alle abitudini solitarie della maggior parte dei felidi.

Il nome ghepardo nella lingua italiana pare entrato nel 1874 visto che deriva dall'italizzazione di guèpard che è un termine francese, pare che sia a sua volta una storpiatura di gattopardo che è una parola italiana che viene utilizzata per chiamare i piccoli felidi come il serval.

GHEPARDI

Il nome di questo felino si basa sul termine francese usato in quasi tutte le lingue europee, tranne l'inglese dove viene chiamato cheetah il ghepardo e poi il termine inglese è passato al portoghese chita dove coesiste con guepardo e quello spagnolo. Questo animale è molto famoso nel mondo perchè è in grado di raggiungere una alta velocità dai 110 ai 120 km/h. Questo fa del ghepardo l'animale terrestre più veloce del mondo.
Essendo però poco resistente il ghepardo è in grando di mantenere per brevi distanze la sua eccezionale velocità. Anche lo scatto del ghepardo è fenomenale dove è riuscito da fermo nel raggiungere i 100 km/h in circa tre secondi. Il ghepardo può raggiungere una lunghezza che va dai 120 ai 150 cm e la sua cosa è lunga circa 70-80 cm, mentre 70-90 cm è l'altezza al garrese. Non superano mai i 60 kg di peso anche se nonostante è di grossa taglia. I maschi, rispetto alle femmine, raggiungono una dimensione di poco maggiore a parit. d'età.