Il Carcharodontosaurus è chiamato "rettile dai denti di squalo"

Il Carcharodontosaurus visse nelle regioni del Nordafrica nel Cretaceo inferiore, tra 102 e 94 milioni di anni fa. Nei giorni nostri in queste zone africane troviamo il deserto del Sahara, mentre in quell'epoca era coperta da enormi piane paludose e alluvionali simili a quelle dell'Asia Centrale e del Nord America di quel periodo.
I paleontologi, con le classificazioni moderne, hanno concluso che il Carcharodontosaurus saharicus, il Giganotosaurus carolinii e probabilmente anche Acrocanthosaurus atokensis sono dei dinosauri che vengono classificati in un gruppo monofiletico. I tre dinosauri in citazione appartengono alla famiglia dei Carcharodontosauridae e hanno antenati in comune con i Teropodi aviani e gli Allosauridi.
Gli scienziati che si sono basati sull'anatomia di altri carnivori come gli Allosauri, seguendo delle ricostruzioni sul Carcharodontosaurus (rettile dai denti di squalo) hanno ipotizzato che fu uno dei più grandi carnivori che abbiano vissuto sul nostro pianeta. Gli esemplari adulti raggiungevano un peso che si aggirava intorno alle 8 tonnellate. Questo dinosauro poteva raggiungere una dimensione di quasi 13 metri di lunghezza, 3.8 metri è l'altezza alla spalla (per la sottospecie saharicus invece è 3.3 metri), la sottospecie iguidensis raggiungeva i 5.2 metri di altezza alla testa.

Il Carcharodontosaurus aveva il collo forte e lungo e la coda lunga e la corporatura snella come i Carnosauri. Rispetto al noto Tyrannosaurus rex le zampe anteriori di questo dinosauro erano molto sviluppate con tre dita dotate di artigli e le zampe posteriori erano molto possenti tipiche dei Teropodi. Il cranio di questo animale era dotato di lunghi denti che potevano raggiungere i 12 centimetri.

Cranio di Carcharodontosaurus

Paul Sereno ritrovò un cranio che raggiungeva le dimensioni di un metro e sessantatrè centrimetri di lunghezza. Probabilmente il Carcharodontosaurus si sia evoluto per depretare i grandi sauropodi che nel Cretaceo Inferiore prosperavano nelle zone africane. Nelle stesse zone dove è stato rinvenuto il Carcharodontosaurus, troviamo sicuramente una sua preda abituale ed è era il Rebbachisaurus un sauropode da 20 metri di lunghezza. Nella dieta di questo carnivoro rientrava anche molti Ornitopodi come ad esempio Ouranosaurus.
In seguito al ritrovamento di un cranio trovato da Paul Sereno nel '95, gli scienziati annunciarono che il Carcharodontosaurus era il più grande e potente dinosauro carnivoro della storia del nostro pianeta. In realtà, questa ipotesi fu lanciata allo sbaraglio, le dimensioni di questo predatore non erano superiori ad altri dinosauri come il famigerato Tyrannosaurus rex e Giganotosaurus carolinii ma comparabili. Una cosa è certa che il Carcharodontosaurus fu uno dei più enormi Carnosauri vissuti nel nostro pianeta.