Il limulo si è evoluto nel Triassico inferiore, circa 210 milioni di anni fa

Il Limulus polyphemus è comunemente detto limulo, in precedenza era stato classificato in diversi nomi come Limulus cyclops, Xiphosura americana, Polyphemus occidentalis. Il limulo è l'unico rappresentante del genere Limulus ed è un artropode chelicerato.
In inglese il suo nome comune è Atlantic horseshoe crab (in italiano granchio atlantico a ferro di cavallo, derivante dal suo aspetto corazzato e dalla strana forma del suo corpo. Dopo vari studi attendibili hanno scoperto che il limulo è strettamente imparentato con le zecche, scorpioni e ragni che con i granchi.
I limuli si nutrono di vermi anellidi, altri organismi bentonici e molluschi nei fondali marini. I limuli risale al Triassico inferiore, circa 210 milioni di anni fa, quando si è evoluto dagli scorpioni di mare (eurypteridi). Questo animale non ha subito evoluzioni nel corso della sua vita come testimoniano i fossili ritrovati e classifica i limuli come un esempio di fossile vivente.

Sulla costa est del nord America è diffuso prevalentemente il limulo, dalla Florida fino al Maine e, dalla penisola dello Yucatan fino al golfo del Messico. Il periodo produttivo di questo animale è in primavera dove si assiste a una vera e propria migrazione e deposizione di uova nella baia di Delaware.
Nella famiglia dei Limulidae, ci sono altre tre specie e sono il granchio a ferro di cavallo giapponese dove è diffuso nel Mare interno di Seto e il Carcinoscorpius rotundicauda e Tachypleustridentatus diffusi sulla costa est dell'India. I primi due anni di vita dei limuli vengono trascorsi nelle acque basse per poi spostandosi nei fondali più profondi.

Limuli

L'habitat degli adulti comprende i fondali con una profondità pari a 200 metri, preferendo quelli di 30 metri. Durante i pleniluni quando ci sono le maree alte avviene la riproduzione dei limuli dove le femmine producono fra le 15.000 e le 64.000 uova. Depongono le uova in 4-5 buche profonde scavate nella sabbia da 15 fino a 20 cm in ogni marea. Le femmine depositano fino a 4.000 uova in ogni covata. I limuli in un anno durante più maree riescono a depositare fino a 20.000 uova.