Coelophysis significa forma cava in riferimento alle sue ossa cave

Il celofisio (Coelophysis) è vissuto nel Triassico superiore circa 215 milioni di anni fa. Era un dinosauro carnivoro di piccole taglie vissuto negli Stati Uniti sudoccidentali. In riferimento alle sue ossa cave troviamo il significato del nome di questo dinosauro dove Coelophysis vuol dire forma cava.
Il Coelophysis era alto meno di un metro ed era lungo fino a tre metri, la sua struttura era agile e leggere dove veniva sfruttata per la velocità. La sua dieta comprendeva insetti alati, anfibi e lucertole. Riusciva a spostarsi velocemente con le sue zampe agili e magre, dove con la sua rapidità attaccava tutto quel che si muoveva.
Come in molti altri dinosauri predatori le zampe anteriori del Coelophysis erano piuttosto corte dove terminavano con quattro dita, tre delle quali erano usate per afferrare le piccole prede. Due forme di Coelophysis sono state rinvenute fino ad oggi dove una è robusta e l'altra è più gracile. Questa differenza potrebbe rappresentare maschi e femmine della stessa specie.

Tra il celofisis e i dinosauri più primitivi come ad esempio gli herrerasauridi troviamo molte differenze. Principalmente riguardano il corpo e il cranio dov'era dotato di finestre utilizzate per ridurre il peso.
Il Coelophysis possedeva una forcula chiamata osso dei desideri dove è presente negli uccelli e nei teropodi evoluti. Questo dinosauro è il più antico ad essere rinvenuto con questo osso. La coda del celofisis possedeva delle vertebre dotate di strutture allungate dove limitava probabilmente questo dinosauro nel movimento verticale.

Scheletri di Coelophysis

Usava la coda per controbilanciare il suo peso corporeo. Questa semirigidità viene paragonata ai successivi tetanuri, la loro coda è irrigidita dai tendini ossificati come ad esempio nei dromeosauridi. Nel 1947 una spedizione capitanata da Edwin Colbert nel Nuovo Messico (USA), fece una scoperta sensazionale. In una proprietà chiamata Ghost Ranch sono stati rinvenuti centinaia di scheletri di Coelophysis. Le dimensioni e l'età dei Coelophysis erano differenti e rendeva questa scoperta molto eccitante. L'intero branco di Coelophysis andarono incontro alla morte nel medesimo tempo.